Le samedi 29 octobre 1966 quand Lionel « Fafa » Buriot, l’inventeur du rallye, libérait les quelques cinquante équipages garés sur la place du Champ de Mars à Autun, lui même et tous ces pionniers n’osaient imaginer que soixante plus tard,  ce fameux rallye de la Châtaigne existerait toujours.

Aujourd’hui on peut dire que telle la beauté de cet arbre emblématique du Morvan, le rallye d’Autun – la Châtaigne se porte à merveille. C’est le fruit de la passion et de l’investissement des présidents successifs de l’ASA Morvan et des bénévoles,  qui de génération en génération ont su donner à leur épreuve fétiche un esprit tout à fait particulier qui en fait sa réputation. Définir cet esprit revient à le comparer au Morvan, pays tellement attachant par sa rudesse et son isolement  et dont il ne vient ni bons vents ni bons gens, selon le dicton bien connu.

L’esprit de la Châtaigne s’est construit dans les premières éditions qui se disputaient de nuit à l’automne, le plus souvent dans le brouillard. A l’image de la terrible épreuve spéciale du Mont Beuvray, la Châtaigne était un rallye  dur et fier. De tout temps, les organisateurs ont su lui ajouter des valeurs comme la fraternité, la solidarité et la passion. Cette édition 2026 compliquée à organiser, en est une parfaite illustration grâce à l’implication incroyable des agriculteurs et de celle, tenace,  du comité d’organisation.

Les très nombreux et glorieux « Anciens » ayant participé comme concurrents ou organisateurs aux premières éditions le montrent aussi, en étant des bénévoles très investis   particulièrement efficaces et heureux de replonger dans les années de leur jeunesse.

Solides au poste

Pour ce soixantième anniversaire de la création du rallye, l’ASA Morvan a voulu mettre un peu les petits plats dans les grands.  Fafa et Lily Buriot,  Christian Millot le premier vainqueur,  et quelques autres dont votre serviteur qui avait terminé le rallye avec sa brave Renault 8 Major, seront invités au podium de départ, puis à dîner, histoire d’évoquer bien des souvenirs et de continuer à transmettre leur passion.

La présence des Anciens des formules de Promotion Rallye de  Citroën Sport ravivera la période 1990-2000 dans l’ambiance fraternelle que l’on devine. Et puis cerise sur le gâteau,  il y aura les quelques 200 équipages venus en découdre pour le plus grand plaisir d’un public morvandiau connaisseur et passionné.

Cette participation massive et…….l’épaisseur du programme réalisé par Jean-Pierre Lemaitre, qui s’inscrivent dans la continuité des éditions précédentes, montrent à quel point cette bonne « Vieille Châtaigne » est solide et bien ancrée dans le paysage de l’Autunois-Morvan et dans celui des rallyes français. Et par les temps qui courent, ce n’est pas rien.

Vive le sport auto et vive le rallye d’Autun – La Châtaigne

Jean Moncharmont

Photos : Une Dauphine 1093 cm³ dans le Beuvray en 1966. Fafa et Lily Buriot.

Pour information : en 1980, 1982 et de 2003 à 2006 le rallye n’a pas été organisé. Mais il a su se relever pour devenir ce qu’il est aujourd’hui.

Les présidents successifs : Henri Rasera, Daniel Dupard, Lionel Buriot, Gérard Plisson, Philippe Nectoux, Aimée Duchaine, Jacky Duchaine et Raphaël Diard.