Emmanuel Labrut est un artiste peintre hors norme. Autodidacte absolu, il n’a jamais pris un seul cours, jamais ouvert un manuel, jamais mis les pieds dans un atelier d’apprentissage. Et pourtant, ses œuvres sont d’une finesse et d’une maîtrise qui laissent sans voix.

À 60 ans, Emmanuel a derrière lui 35 années « dans le bois » : d’abord à la scierie de Jacques Matherat, puis auprès de son successeur, Patrice Aldric, avant d’entamer une reconversion qui l’a mené jusqu’à Michelin, où il a terminé sa carrière.

Passionné de nature et de paysage

Depuis l’enfance, il dessine. Mais la peinture, elle, est entrée dans sa vie par hasard, à 23 ans, comme une évidence inattendue. Passionné de nature et de paysages, il se rend sur place, observe, respire, s’imprègne. Il croque, note, capte les couleurs, les odeurs, les reliefs. Montceau, Uchon, Solutré, mais aussi la Russie ou la Pologne : ses toiles sont autant de fenêtres ouvertes sur les lieux qu’il aime.

En plus des paysages qui l’inspirent tant, Manu aime aussi peindre des portraits et des animaux, un exercice qu’il aborde avec la même sensibilité et la même précision que ses scènes de nature. Qu’il s’agisse d’un regard humain ou d’un museau animal, il parvient toujours à capter l’expression juste, celle qui raconte une histoire.

Parfois, « Manu » peint directement sur site. Mais le plus souvent, il travaille chez lui, dans la pièce commune : « Je n’ai pas d’atelier. Je n’ai pas besoin de m’isoler. Je travaille comme dans un cocon ».

Peindre à son rythme

Ses œuvres sont réalisées à l’huile, au couteau ou au pinceau. Il lui arrive même d’y intégrer des éléments naturels glanés au fil de ses balades. Il peint par séquences, selon l’inspiration du moment. Quand il travaillait encore, il peignait en rentrant du boulot. Aujourd’hui, il laisse le temps s’étirer. Une toile peut lui prendre un mois… ou plusieurs.

Pas d’exposition pour Manu

Particularité étonnante : Manu n’expose nulle part. Il vend ses tableaux uniquement grâce au bouche‑à‑oreille. Quant au coût de sa passion, il en rit : « Mes huiles, je les achète à bas prix. Pas besoin de faire exploser le budget pour avoir de la qualité ».

Et pour ses pinceaux, il a une confidence savoureuse :

« Je les achète, puis je les démonte pour les refaire à ma main. Souvent, ceux du commerce ne me conviennent pas. Alors je joue les Géo Trouvetout… ».

Prochaine toile

Charismatique, empathique, d’une modestie désarmante, Emmanuel semble presque gêné lorsqu’on lui dit que ses tableaux sont magnifiques. Son regard s’échappe aussitôt vers d’autres horizons, déjà happé par la prochaine idée, la prochaine toile.

L’artiste pourrait facilement s’enrichir en vendant ses tableaux. Mais l’argent n’est pas son moteur : « Ce qui me fait avancer, c’est le plaisir que je prends à peindre » dit-il.

Il a aussi eu une autre passion : le théâtre, qu’il a pratiqué quelques années à l’Eventail. Mais pour créer ses plus belles œuvres, pas besoin de scène : le talent suffit.

Au fond, ce qui rend les œuvres d’Emmanuel Labrut si précieuses, c’est qu’elles lui ressemblent : sincères, sensibles, profondément humaines. Chaque toile porte la trace d’un regard unique, celui d’un homme qui peint par passion, jamais par obligation. Et parce qu’il n’expose nulle part, ses tableaux circulent comme des trésors discrets, transmis de main en main, de cœur à cœur.

Posséder une toile de Manu, c’est un peu comme emporter avec soi un morceau de nature, de poésie et de vérité. Ceux qui ont déjà la chance d’en accrocher une chez eux le savent : on ne se lasse jamais de la regarder. Les autres n’ont qu’à tendre l’oreille… le bouche‑à‑oreille fait le reste.

Pour contacter Manu

Contact : labrutemmanuel@gmail.com

Nelly Desplanches