Gilles Penot poursuit sa préparation pour la Race Across America 2026, la traversée d’est en ouest des USA. Il enchaîne donc les parcours et les défis grandes distances. Après avoir participé à la Race Across Paris en avril 2025, avec son vélo en bambou, il a embarqué la Team Bambou pour un périple de 470km, ce mardi 20 mai 2025, direction *Générac, en une seule étape.

La fine équipe a pris le départ depuis la boutique Cycles Boyer à Blanzy.

Trois membres de la Team Bambou se sont joints à Gilles pour l’accompagner dans l’effort : Michel Fierro, Laurent Maquard et Santiago et plusieurs membres de l’UVB qui ont produit l’effort jusqu’à Palinges.

La municipalité de Blanzy avait mis à disposition un mini bus de la ville pour la logistique conduit par Sophie, l’épouse de Gilles.

Direction Roanne, la vallée de la Loire, Balbigny, la montée du Mont Gerbier de Jonc, direction Vallon-Pont-d’Arc, Uzès. On a contourné Nîmes pour arriver à Générac le mercredi 21 mai à 11h 00, soit un temps total de 26h 30 pour 4 800 mètres de dénivelé.

« Les membres de la Team Bambou m’ont accompagné à différents moments et sur des distances variables. C’était une fusée à plusieurs étages », explique Gilles. «Laurent sur 110 km, Michel 140km et Santi sur 260 km ».

Les conditions météo dans l’ascension et la descente du Mt Gerbier de Jonc se sont montrées difficiles.

« Il y avait un brouillard à couper au couteau, il faisait froid et un vent qui soufflait à 70km/h. Je me suis demandé si je n’allais pas arrêter. Le vélo bougeait sur la route, subissant les rafales de vent de plein fouet. Et sur la descente, je n’étais pas rassuré.  On a finalement mis le bus derrière moi qui a eu pour effet de couper les rafales ».

Les blanzynois ont été accueilli par les amis de Gilles. Le service com de la ville les a interrogés et ils feront l’objet d’un article dans le bulletin municipal généracois.

Le groupe a vraiment été immergé dans le monde de l’ultra. C’est une véritable expérience collective qui se construit au fur et à mesure des épreuves préparatoires.

Pour l’heure Gilles récupère bien. Le 11 juin, il prendra le départ de la Race Accross France, à Dinand pour 2500 km en 10 jours pour une arrivée à Mandelieu -La Napoule.

*Générac est une commune française située dans le sud-est du département du Gard, en région Occitanie. Le village se situe au sud de la ville de Nîmes, dans la région naturelle des Costières.

J.L Pradines