L’encyclopédie libre Wikipedia consacre un long article aux  attentats du 11 septembre 2001 (communément appelés 11-Septembre, ou 9/11 en anglais) sont quatre attentats-suicides perpétrés le même jour aux États-Unis, à quelques heures d’intervalle, par des membres du réseau djihadiste islamiste Al-Qaïda1, visant des bâtiments symboliques du nord-est du pays et faisant 2 973 victimes.

« Au matin du mardi 11 septembre 2001, dix-neuf terroristes détournent quatre avions de ligne. Deux avions sont projetés sur les tours jumelles du World Trade Center (WTC) à Manhattan (New York) et un troisième sur le Pentagone, siège du Département de la Défense, à Washington DC, tuant toutes les personnes à bord et de nombreuses autres travaillant dans ces immeubles. Les deux tours – dont les toits culminent à un peu plus de 415 m de hauteur – s’effondrent moins de deux heures plus tard, provoquant l’anéantissement de deux autres immeubles4. Le quatrième avion, volant en direction de Washington, s’écrase en rase campagne à Shanksville, en Pennsylvanie, après que des passagers et membres d’équipage avaient essayé d’en reprendre le contrôle. Plusieurs milliers de personnes sont blessées lors de ces attaques5 qui causent la mort de 2 973 personnes, appartenant à quatre-vingt-treize pays, dont 343 membres du New York City Fire Department (FDNY), 37 membres du Port Authority Police Department et 23 membres du New York City Police Department (soit 2 992 morts en comptant les dix-neuf terroristes pirates de l’air), selon les chiffres officiels du rapport de la Commission nationale sur les attaques terroristes contre les États-Unis, remis le 22 juillet 2004 …

Attentats : les faits

« Avec leur charge (partielle) en carburant estimée à quarante-six mille litres chacun, les avions, deux Boeing 767 d’American Airlines similaire à l’un des quatre avions détournés.

Avec leur charge (partielle) en carburant estimée à quarante-six mille litres18 chacun, les avions, deux Boeing 757 et deux Boeing 767 ont été utilisés comme bombes incendiaires volantes. Des quatre avions détournés, seul le Vol 93 United Airlines ne put atteindre sa cible, s’étant écrasé en Pennsylvanie alors qu’il se dirigeait vers la capitale.

Les 19 pirates de l’air exécutant les attentats étaient Mohammed Atta, Fayez Banihammad, Ahmed al-Ghamdi, Hamza al-Ghamdi, Saeed al-Ghamdi, Hani Hanjour, Nawaf al-Hazmi, Salem al-Hazmi, Ahmed al-Haznawi, Ziad Jarrah, Khalid al-Mihdhar, Majed Moqed, Ahmed al-Nami, Abdulaziz al-Omari, Marwan al-Shehhi, Mohand al-Shehri, Wail al-Shehri, Waleed al-Shehri, Satam al-Suqami… »

Détournements

« Le contrôle du trafic aérien des États-Unis est confié à la Federal Aviation Administration, cette surveillance est assurée par vingt-deux centres de contrôle régionaux (Air Route Traffic Control Center) dont ceux de Boston, New York, Washington, Cleveland et Indianapolis au Nord-Est du pays. Les différents centres de contrôle sont placés sous la direction de l’Air Traffic Control System Command Center chargé de centraliser les informations. La surveillance militaire de l’espace aérien nord-américain est, quant à elle, confiée au NORAD (North American Aerospace Defense Command). Il est composé de plusieurs secteurs de surveillance dont le NEADS (Northeast Air Defense Sector) pour le Nord-Est des États-Unis… »

Vol AA 11

« Le vol 11 American Airlines, un Boeing 767 transportant quatre-vingt-un passagers et onze membres d’équipage, décolla à 7 h 59 avec quatorze minutes de retard de l’aéroport international Logan de Boston dans le Massachusetts. Il avait pour destination Los Angeles, en Californie… »

Vol UA 175

« Le vol 175 United Airlines, un Boeing 767 transportant cinquante-six passagers et neuf membres d’équipage, quitta l’aéroport international Logan de Boston à 8 h 14 avec seize minutes de retard. Il devait également rejoindre Los Angeles… »

Vol AA 77

« À 8 h 20, le vol 77 American Airlines, un Boeing 757 avec cinquante-huit passagers et six membres d’équipage, décolla avec dix minutes de retard de l’aéroport international de Washington-Dulles à Dulles en Virginie, près de Washington DC, pour Los Angeles… »

Vol UA 93

« À 8 h 42, le vol 93 United Airlines, un Boeing 757 avec six membres d’équipage et trente-sept passagers, décolla avec quarante et une minutes de retard à cause du trafic matinal assez dense de l’aéroport international Newark Liberty au New Jersey près de New York City. Il avait pour destination San Francisco… »

Réactions de la défense aérienne

« Les procédures de coordination entre l’aviation civile et le Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord (NORAD) sont en place depuis les années 1960. Au matin du 11 septembre, quatorze avions de chasse étaient disponibles pour protéger l’espace aérien des États-Unis contigus. Ainsi le NEADS (NORAD’s Northeast Air Defense Sector) disposait de quatre avions de chasse, deux à la base aérienne d’Otis à Cap Cod dans le Massachusetts et deux autres à la base aérienne de Langley à Hampton en Virginie, prêts à défendre le Nord-Est du pays, les autres bases ayant besoin de temps pour préparer et armer des chasseurs… »

Impacts et dommages

« Environ dix-sept mille quatre cents personnes se trouvaient dans les deux tours au moment des collisions et la plupart d’entre elles eurent la possibilité d’évacuer les lieux avant leur destruction46. Il s’agissait du deuxième attentat touchant le complexe depuis sa mise en service, le premier attentat datant de 1993.

Les vols AA 11 et UA 175 qui furent détournés pour percuter les tours 1 et 2 du World Trade Center de New York étaient deux Boeing 767-200ER. La masse du vol AA11 fut estimée à 128,6 tonnes (283 600 lb) et transportait près de 38 000 litres (10 000 gallons) de carburant au moment de l’impact, le vol UA175 en transportait plus de 34 000 litres (9 100 gallons)47. »

WTC1

« À 8 h 46 (heure locale) (soit 13 h 46 en UTC), le vol AA11 percutait quasi perpendiculairement en son centre la face nord-est de la tour jumelle Nord, son inclinaison (25°) résultant en une emprise sur cinq étages (93 à 97). Animé d’une vitesse estimée à 713 km/h (443 mph), l’avion laissait dans la façade son empreinte partielle (35 mètres pour 48 mètres d’envergure), les extrémités des ailes n’occasionnant que des dégâts superficiels. Les dommages occasionnés à la structure externe ont été chiffrés à 35 colonnes sectionnées sur les soixante qui composent la face Nord de la tour… »

WTC2

« À 9 h 3, le vol UA175 pénétrait de biais (15° environ) la face sud de la tour Sud, à quelque sept mètres de son centre. L’événement a pu être largement enregistré par les télédiffuseurs qui couvraient l’attentat contre la tour Nord.

Selon le rapport publié par le NIST, la vitesse de l’avion lors de l’impact fut estimée à 872 km/h (542 mph)53, ce qui lui accordait 50 % de plus d’énergie que le vol AA11. Mais, frappant la tour entre les étages 78 et 83, il laissait une empreinte plus courte (26 mètres d’envergure) malgré un angle de gîte plus important (38°) car à ce niveau la structure extérieure était (deux fois) plus résistante qu’au niveau de l’étage 95. L’angulation de la direction de vol a fait que la moitié tribord de l’appareil ne pouvait pas rencontrer la structure interne des poteaux porteurs, permettant ainsi à des parties de moteur, de train d’atterrissage et de carlingue de ressortir par l’angle est du bâtiment et d’être retrouvés jusqu’à quatre cents mètres de distance. L’avion sectionna 32 des 60 colonnes extérieures de la face Sud sur cinq étages, dommages auxquels il faut ajouter ceux réalisés dans l’angle oriental par la sortie des morceaux de moteur et de train droits. L’empreinte laissée par l’avion avait une surface tout à fait comparable à celle de WTC1. Les dommages subis par la structure centrale sont tout aussi inconnus que ceux de la tour Nord, au moins un escalier resta praticable. »

Le Pentagone

« À 9 h 3854, le vol AA77 a pénétré la partie centrale de l’aile occidentale du Pentagone, l’avion filant à la vitesse estimée de 850 km/h. L’avion pénétra au centre d’une section en achèvement de rénovation, la façade extérieure venant d’être renforcée pour résister à une attaque terroriste (poteaux d’acier, couverture de kevlar). La rangée de colonnes d’acier fut détruite sur une largeur d’une dizaine de mètres à hauteur du rez-de-chaussée. Tout un ensemble de colonnes de soutien des étages en béton fut également détruit immédiatement en arrière de l’impact, mais aussi à une distance importante, sectionnées à la base. D’où l’effondrement de la section d’étages une demi-heure plus tard. À cent mètres de l’impact, exactement dans l’axe de vol, une perforation circulaire de 2,3 mètres de diamètre avait été faite par l’un des réacteurs dans le mur interne de l’anneau C du bâtiment, marqué au-dessus de l’orifice d’un important dépôt de résidus gazeux de combustion et de traces d’une onde de choc (vitres brisées). L’impact et le feu allumé par le carburant qui s’est rapidement répandu dans la structure ont tué les 64 personnes de l’avion ainsi que 125 occupants du Pentagone. »

Shanksville

« À 10 h 3, le vol UA93 s’écrasa sur le territoire de la commune de Shanksville, en Pennsylvanie, tuant les 44 personnes se trouvant dans l’avion. L’appareil se trouvait à environ 200 km de la capitale Washington, D.C. (environ 20 minutes de vol) lorsqu’il percuta le sol à la vitesse de 933 km/h. L’appareil s’écrasa avec un angle de 44 degrés, laissant un cratère de 3 mètres de profondeur et 12 mètres de large. »

Incendies

« Instantanément libéré par l’éclatement des ailes contre les façades des tours, le kérosène (autour de trente-cinq mille litres par avion) se répandit largement avec les débris dans la direction donnée par les impacts jusqu’à ressortir en partie par la façade d’entrée et celles opposées, s’enflamma à la suite de nombreux courts-circuits électriques au sein des immeubles et des réacteurs eux-mêmes, formant d’énormes boules de feu (brûlant ainsi 20 % du combustible) allant du jaune à l’orangé, (dû à la combustion des particules de l’élément carbone engendrant des feux qui allaient se déplacer au fur et à mesure de l’épuisement des combustibles (selon le NIST, le maximum d’échauffement résultant de la combustion d’une partie du kérosène — 40 % — et de l’ameublement était atteint vingt minutes après l’impact), et de l’embrasement de nouveaux matériaux. Cette combustion rapide provoqua une pénurie d’oxygène, les fumées, grises et légères à la suite des boules de feu, virant au noir au bout d’un quart d’heure. Nulle part ne fut constaté de rougissement de parties en acier (à partir de 700 °C), ni même d’éclatement de vitres (au-dessus de 600 °C), même à proximité des brèches de sortie des pièces d’avions où devaient s’être accumulés les débris de toutes sortes (meubles, équipement, etc.), témoignant de la relative faiblesse des incendies. Analysés par le NIST, les échantillons de poutres externes des étages touchés indiquent pour la plupart une exposition à une température maximale de 250 °C, une faisant exception avec une température supérieure, mais en dessous de 600 °C. Les calculs réalisés par cet organisme ont indiqué des températures maximales d’environ 500 °C57. Ces résultats sont cohérents avec les données d’expérimentations réalisées par l’industrie métallurgique où des feux d’hydrocarbures dans des parkings n’ont pas été capables d’échauffer les poutres d’acier non protégées à plus de 360 °C… »

WTC1

« Les feux restèrent contenus dans les espaces opposés à l’impact, à l’exception d’un surgissement au 105e étage qui exhiba l’unique émergence de flammes du bâtiment. L’effondrement de la tour Sud induit une réactivation des feux à l’intérieur du bâtiment (fumée plus volumineuse et plus grise). La béance laissée par l’impact, mettant « à vue » le cœur du bâtiment, resta en permanence un trou noir, signalant ainsi l’absence d’incendie au niveau de la cage des services. « 

WTC2

« L’inclinaison de l’impact fit que le kérosène de l’aile droite ressortit par les façades en trois énormes boules de feu. Il s’ensuivit que l’incendie consécutif fut bien moindre que pour la tour Nord et resta très localisé au coin est avec cependant un phénomène inhabituel mentionné par le NIST : peu avant l’effondrement fut enregistré un flash lumineux intense suivi, plusieurs minutes durant, d’un écoulement de métal en fusion.

Au moment de l’effondrement, les feux donnaient des indications d’étouffement, seule une fumée noire étant visible, qui s’échappait du bâtiment. L’équipe de pompiers qui était arrivée au 78e étage avait signalé la présence de deux feux résiduels et demandé l’envoi de lances pour les éteindre. Quelques minutes plus tard, la tour s’effondrait avant que put être transmis l’ordre d’évacuation émis par le poste de commandement des urgences situé dans le WTC7. Au moins dix-huit personnes qui étaient situées dans les étages supérieurs avaient pu entre temps traverser sans difficulté la zone sinistrée par l’un des trois escaliers du noyau de services (où sont groupées les colonnes de la structure interne de soutien). »

WTC7

« Atteint par des débris métalliques chauds projetés sur sa face sud (en son tiers oriental) lors de l’effondrement de la tour Nord, ce gratte-ciel de quarante-sept étages était la proie de quelques incendies, avec des flammes sporadiquement et partiellement visibles (niveaux 11 à 13 et 28 à 30)61. En août 2008, le NIST a publié un rapport concernant l’effondrement de WTC761, concluant que le feu en était la cause principale. »

Le Pentagone

« L’incendie consécutif à l’impact fut relativement violent mais circonscrit à la partie nord de l’aile frappée (dans le sens de l’axe de vol). Les pompiers ne purent jusqu’à 13 h 0 approcher la zone d’impact en raison de son intensité62 et il était encore actif dix-huit heures plus tard63. Il a été constaté que des vitres ont été liquéfiées, du béton fendu et qu’un camion pompier, à poste face à l’héliport au moment de l’impact, eut l’arrière partiellement fondu, témoignages d’une température élevée (proche de 1 500 °C). »

Signé : un téléspectateur effaré !

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http://fr.wikipedia.org/wiki/Attentats_du_11_septembre_2001

Photo : www.20minutes.fr