Il s’est imposé déjà à deux reprises, en 2011 et 2014, Christophe Vaison a, dès la première spéciale de l’édition 2016, pris les devants pour confirmer ensuite dans l’ES2. Certes, le Torcéen avec sa 208 T16 savait qu’il aurait à surveiller de près Rémi Risaletto au volant de sa Ford Escort Cosworth car à l’issue de la spéciale La Sorme longue de 7.670 km), cinq dixièmes seulement séparaient les deux pilotes. Le trou était déjà fait sur le troisième, Boris Carminati (Renault Clio R3), relégué à 10 secondes.

Dans l’ES2 Le Plessis (7.550 km), le favori se montrait à nouveau le plus rapide alors que Risaletto obtenait seulement le 38e chrono et concédait 34’’ (après un tête à queue) sur le leader ce dont profitait Carminati, auteur du 2e temps et s’installait juste derrière Vaison au scratch avec toutefois 14’’ de retard. A la troisième place, Pierre-Antoine Rampon sur sa BMW 318i compact, à 18’’.

A l’issue de ces deux premières spéciales (3 encore à disputer), on notait douze abandons sur casse mécanique ou sortie de route sans gravité.